虛假的競選活動已經結束。真正的白宮之戰將在唐納德·特朗普和卡馬拉·哈里斯之間展開，這才剛剛開始。當喬·拜登於7月21日退出競選時，特朗普先生處於領先地位。在略多於100天的時間內，哈里斯女士仍有足夠的時間扭轉局面並贏得總統大選。問題在於她是否有這個能力。

她的任務是讓選舉成為對特朗普先生的公投，因為他在忠實的MAGA基礎之外並不受歡迎。如果選舉是關於拜登政府的記錄以及她在其中的角色，她很可能會輸。但是，要讓哈里斯女士將聚光燈轉向特朗普先生，她還必須讓選民相信她有能力擔任總統。拜登先生的競選活動注定失敗，因為他的體弱使焦點集中在他身上。儘管出現了無數次，但他無法消除自己是一個步履蹣跚、困惑不堪的老人、無法擔任第二個完整任期的形象。

結論是，一場關於如何定義哈里斯女士的競賽正在進行。不幸的是，對於民主黨來說，特朗普先生有大量的攻擊材料可用。作為前加利福尼亞州檢察長，她與舊金山等城市的無家可歸、毒品和犯罪問題有關。西海岸的中間派在她必須贏得的戰場州並不是中間派。她在上次總統初選中的表現非常糟糕，早早退出，當時她採取了左翼立場，支持補貼租金和禁止水力壓裂。作為拜登先生的副總統，她背負著拜登在通貨膨脹、移民和（在共和黨眼中）犯罪方面的記錄。

一直以來，她在演講和採訪中表現不佳。有報導稱，一些拜登的盟友私下警告說，她可能會取代總統，以此來阻止民主黨人背棄拜登先生——彷彿這是一種威脅。那麼，哈里斯女士能做什麼呢？她成功的機會取決於一個巨大的運氣和三個政治直覺的考驗。

這個運氣就是拜登先生的固執。如果他早早退讓，黨內可能會舉行公開初選，而哈里斯女士可能會輸掉。事實是，她在36小時內擊敗了潛在的競爭對手。在拜登先生的史詩般的拖延之後，這反映了黨內希望向前邁進的願望。她繼承了一個現成的競選活動及其資金。創紀錄的籌款日顯示出民主黨對這位年輕候選人的新面貌感到的欣慰。僅僅因為她59歲，她就將困擾拜登先生的年齡問題轉向了特朗普先生，後者現在是歷史上最年長的候選人。

但運氣是不夠的。要贏得選舉，哈里斯女士還必須通過這些政治考驗。首先是闡明將成為她總統任期基礎的信念，而不是陷入承諾發放福利支票的陷阱。作為第一位黑人和南亞裔女性總統候選人，她的身份如果處理得當，可能會成為美國夢的一個引人注目的象徵。她應該支持實用的政策，為普通美國人服務，而不是讓進步派將她拉向左邊。她可以說，特朗普先生是為了自己而服務。

這意味著比拜登先生更有效地宣傳拜登政府的成就，尤其是美國有史以來最重要的氣候立法。但這也意味著要面對拜登政府在移民問題上的糟糕記錄，並提出一個應對南部邊界的強硬計劃。與拜登先生相比，她必須承認選民在通貨膨脹方面的困難。她應該繼續強烈支持女性生殖權利，這是一個制勝的問題——這包括警惕共和黨的陷阱，聲稱這意味著大多數美國人拒絕的晚期妊娠無限制墮胎。當被逼問時，她應該明確表示，她認為跨性別女性在競技性女子運動中具有不公平的優勢。

哈里斯女士的第二個考驗是她作為檢察官和州檢察長的經歷。她可能會簡單地猛烈抨擊特朗普先生是被定罪的罪犯。相反，她還應該利用她的經驗作為廣泛論據的基礎，表明她可以被信任捍衛國內外的美國價值觀。

這首先是法治，包括應對暴力和街頭犯罪，以對抗民主黨在兩者上都軟弱的指控。她可以將自己支持獨立法律體系與特朗普先生計劃利用司法部對付敵人的計劃進行對比。她應該支持美國作為規範和規則的守護者的全球角色。特朗普先生認為力量僅僅是肌肉，事實上，力量是根植於原則的。

哈里斯女士的第三個考驗是為美國提供希望。在一場受恐懼和憎恨驅動的惡性選舉中，她可能會誘惑於兜售第二個特朗普任期的世界末日願景。更好的辦法是使用幽默和樂觀。像任何欺凌者一樣，她的對手容易受到嘲笑。一位樂觀的哈里斯女士展望未來，將對上一位憤怒於過去的陰沉、報復心重的特朗普先生表現出色。

令人鼓舞的是，她於7月23日在密爾沃基舉行的首次正式集會充滿了熱情。這不是四年前那位笨拙、不令人信服的候選人。經歷了拜登先生的結結巴巴，她的話語充滿了活力。

但哈里斯女士是弱勢群體。她的第一個重大決定——她的副總統選擇——是一個趕上並將競選定位於中間地帶的機會。賓夕法尼亞州雄辯的州長喬什·夏皮羅（Josh Shapiro）可以幫助贏得一個必勝州。來自亞利桑那州的參議員馬克·凱利（Mark Kelly），另一個戰場州，也將增加選票——並且面對一名前宇航員會激怒特朗普先生。然而要注意的是：哈里斯女士正在進行一場緊急行動。如果她的競選活動開始出現問題，關於她不經競選就獲得提名的指責會很快出現。

相比之下，特朗普先生在經歷了一次暗殺未遂後，對他的政黨有著不可動搖的控制。然而，他的競選活動試圖在共和黨大會上將他重新定義為團結候選人的努力，隨著他冗長且刻薄的接受演講而瓦解。這使他變得可打敗。

在經歷了數月的消沉競選活動後，美國人終於手握一場競賽，這是一件好事。在這個國家和世界的危險時刻，他們應該得到一場真正的比賽。