原文：乡下皇宫（上） 乡下皇宫（下）

在世界各地走，看到的汽車多數是豐田、本田等日本貨。

「叔叔，」年輕人問：「日本的汽車業，是不是他們賺錢最多的？」

「不。」我說： 「最大的五家汽車公司的總盈利，還遠遠不如彈子機Pachinko帶來的收益。」

「哇，那是變相的賭博呀！甚麼人經營的？是不是所謂的Yakuza黑社會？」

「不，完全是正當的生意人，而且是北韓後裔居多。」

「做這一行一定賺的呀？」

「一定賺。現在的彈子機都是由計算機控制，每一架一天彈出多少顆？算得清清楚楚，出太多的，把釘子弄歪一點，彈極都不進去，計算機報告說行了，這架機賺錢了，老闆才滿意。當然也不能每一架都賺，也有些靠近門口的機出子出得很多，讓人看得羨慕不已。總之要全盤計算。給客人贏個十巴仙，其它九成盡賺就是。」

「那還有人去嗎？」

「當然有。這是人類根深蒂固的賭博行為，改不了的，和任何地方的賭場一樣，都一定有捧場客。人一悶，就想去博博運氣。」

「老人居多？」

「不，不，你還以為獎品是罐頭之類的嗎？從前拿了獎品就到後巷去換獎金，現在的完全是你生活中的必需品和奢侈品，最新的手提電話、遊戲機、冷氣雪櫃、化妝品、 LV手袋，獎品部簡直是一家小型百貨公司。」

「有那麼大的地方？」

「在東京和大阪當然看不到，我們到了鄉下，一座座彈子屋，像皇宮一樣宏偉，十幾層樓，幾百架汽車停車場，是鄉下人一家最大的遊樂場所呢，那才是最賺錢的。」

「既然是變相的賭博，為甚麼日本政府不去抓那些開Pachinko店的人？」年輕人問。

「怎麼抓？不偷不搶？」我說。

「等客人把贏來的禮品拿去換現金的時候抓呀！」

「是的，我也這麼想過，所有的人都那麼想過吧？但是日本警方就是沒有人去動手，打彈子是生活的一部份了，就讓它去​​吧！所有的日本人都以為只要我家孩子不去打就是了，或者自己也去打了，問那麼多幹甚麼？」

「那麼可不可以加重稅來打擊呢？」

「稅金已是重得不能再重了，但是有錢賺才有錢交稅呀！你再抽我也不怕。別以為日本政黨很清廉，個個都得到來路不明的政治獻金，這些錢哪裡來？」

「有沒有證據可以抓到？」

「這個部長貪污，那個議員收黑錢的新聞幾乎天天見報，這也是生活的一部份了，抓到的只是小嘍囉，換一個上去，巨大的政黨是動搖不了的。」

「這麼說，日本這個國家永遠是保守派控制的？」

「保守派一度讓國泰民安，現在經濟泡沫破裂，大家袋子裡還有幾個錢，也就一天捱一天地活下去，打彈子機是最佳娛樂。像香港人到馬場去一樣。」

「但是香港馬場的賭注已經少得很多了呀。日本的Pachinko為甚麼還能一枝獨秀？」

「你以為日本人都住東京大阪嗎？他們鄉下人多呀！政府的得票也很靠這些鄉下人，而鄉下人還是要去皇宮朝拜的。」

「這個惡性循環何時得了？」

「我想在你我活著的這個輩子是看不到的，總之是他們家裡的事，算了，下次去日本，也打打Pachinko去，管人家那麼多幹甚麼！」