坐地遙想五萬年

[徐元直]

坐地遙想五萬年

﹒方舟子﹒

1994年，法國人讓﹒馬克﹒菲利浦發起了一項名為KEO的浪漫計劃，
向太空發射一顆人造地球衛星，攜帶幾張光盤，刻錄當今地球上60萬人的
留言，各民族面孔圖像，以及介紹我們所掌握的科學知識、動植物品種、
各地音樂、藝術作品等。該衛星在太空運行5萬年後再返回地球，供未來
的人類考古。這個計劃後來得到了聯合國教科文組織和歐洲議會的支持。
每個人都可以通過電子郵件或普通郵件，用母語給未來的人類留下相當
於4頁紙篇幅的留言，征集工作到今年年底截止。預計這顆名為“未來考
古鳥”的衛星將在2006年發射。

埋藏一個“時間艙”，給未來人類留下留言和實物，等百、千年後
再開啟，這種做法，在西方國家相當流行。但以前的“時間艙”都存放
在地球上，預定存放時間最長不過五、六千年。KEO計劃一存就是五萬
年，創了一個記錄。對已有40多億年的歷史、並還有幾十億年壽命的地
球來說，五萬年不過是一瞬間。但是對人類而言，五萬年卻極為漫長。
需知，現代智人的歷史不過十幾萬年，人類文明史也只有大約一萬年。
即便“未來考古鳥”克服了技術障礙、躲過了天災破壞，5萬年後順利
返回地球，那時的人類又會變成了什麼樣子，是否還能與我們溝通？

人類進化的速度相當緩慢，今天人們的身體結構、生理狀況與十
萬年前新石器時代的人們相差無幾。我們沒有理由認為再經過5萬年人
類的進化會出現飛躍。不過，未來的人們能夠利用遺傳工程等技術手段
來改良人種，人為地加快人類的進化，增強人類的體能、智能。如果說
在幾萬年的時間內人類不可能通過自然進化演變成另一個物種的話，技
術的進步卻提供了這種可能。它無疑會引發一系列社會、倫理問題。即
便道學家能成功地阻撓了對人種的改良，人類的文化進化卻勢不可擋，
而且速度將會越來越快。

可以預見，5萬年後，我們今天使用的語言文字都將不復存在，除了
個別的專家，無人能曉。我們今天所引以為豪的深刻思想、淵博知識，
將會變得平淡無奇甚至幼稚可笑。我們今天所珍惜、所喜愛的一切，都
有可能變得毫無價值。那麼，我們所精心準備的禮物，是否會被5萬年
後的人們所珍重？在歷史上，已多次出現過這種情形，50年、100
年前所埋藏的時間艙被按時打開，人們發現裡面的東西一點也不吸引人。
相距5萬年，心靈的鴻溝之大，更難以想像。

我們還不能不考慮這樣的可能：5萬年後“未來考古鳥”如約飛回
地球時，地球上是否還會有人來迎接它？也許人類早已因自相殘殺或飛
來橫禍而滅絕，也許由於地球資源被耗盡，人類不得不將其拋棄而移民
到其他星球。在5萬年的漫長歲月中，什麼事情都有可能發生。

那麼，KEO計劃幾乎沒有成功的可能。但是它的意義並不在未來，恰
恰在於現在。當世界上每個人都平等地被邀請給未來的人們寫信，而不
是只有名人、大人物才有這樣的特權，這不僅讓人能有一種做為人類大
家庭中的一員的歸屬感，而且可以讓人們從營營碌碌的日常生活中靜下
心來，共同關注人類的命運和未來，觸發平時無暇顧及的遐思。“人生
不滿百，常懷千歲憂”，這原本只是哲人的專利，現在卻人人都可以把
目光投向5萬年後，即使只讓心靈獲得短暫的升華，也是值得的。

2005.4.21.

（中國青年報2005.4.27.）

[徐元直]

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