明 末 秦 淮 名 妓 董 小 宛 （ 尤 敏 ） 清 麗 絕 俗 ， 素 與 冒 辟 疆 （ 田 青 ） 相 好 。 滿 清 入 主 中 原 之 後 ， 降 將 洪 承 疇 （ 喬 宏 ） 伺 機 弄 權 ， 親 往 南 京 游 說 董 小 宛 下 嫁 攝 政 王 多 爾 袞 （ 羅 維 ） 。 洪 承 疇 藉 詞 多 爾 袞 殘 暴 不 仁 ， 一 手 策 劃 揚 州 十 日 、 嘉 定 三 屠 等 慘 劇 ， 希 望 董 小 宛 以 天 下 蒼 生 為 念 ， 伺 機 除 去 多 爾 袞 ， 為 民 除 害 。 董 小 宛 不 虞 有 詐 ， 慨 然 答 允 。 洪 承 疇 又 命 甥 女 帶 子 （ 劉 小 慧 ） 為 侍 女 ， 監 視 董 小 宛 。 進 京 之 後 ， 洪 承 疇 密 報 太 后 （ 夷 光 ） ， 謂 多 爾 袞 私 蓄 漢 女 。 太 后 素 與 多 爾 袞 有 私 ， 勃 然 大 怒 ， 急 召 董 小 宛 入 宮 ， 相 陪 其 子 順 治 帝 （ 趙 雷 ） 。 順 治 帝 深 愛 董 小 宛 賢 慧 溫 婉 ， 太 后 正 中 下 懷 ， 遂 命 董 小 宛 拜 滿 族 大 臣 鄂 碩 （ 魯 奇 ） 為 義 父 ， 從 董 鄂 氏 ， 並 冊 立 為 皇 貴 妃 。 董 小 宛 獨 擅 椒 房 ， 皇 后 （ 容 蓉 ） 妒 恨 不 已 。 一 年 後 ， 董 小 宛 誕 下 一 子 ， 封 榮 親 王 。 順 治 帝 有 意 冊 立 榮 親 王 為 太 子 ， 以 彰 董 小 宛 之 寵 。 多 爾 袞 以 滿 清 天 子 不 能 有 漢 族 血 統 為 由 ， 大 力 反 對 ， 又 收 買 太 醫 將 榮 親 王 殺 害 。 後 經 鄭 親 王 濟 爾 哈 朗 （ 劉 恩 甲 ） 查 明 真 相 ， 順 治 帝 勃 然 大 怒 ， 兼 之 登 位 多 年 ， 未 得 親 政 ， 遂 與 洪 承 疇 及 鄭 親 王 商 議 誅 殺 多 爾 袞 之 策 。 董 小 宛 為 報 殺 子 之 仇 ， 獻 計 於 多 爾 袞 四 十 壽 宴 上 以 毒 酒 殺 之 ， 眾 人 許 之 。 同 時 ， 太 醫 被 捕 之 事 傳 到 ， 多 爾 袞 與 王 公 大 臣 商 議 ， 決 定 於 王 府 埋 下 伏 兵 ， 於 壽 宴 上 翦 除 異 己 。 多 爾 袞 壽 辰 之 日 ， 順 治 帝 攜 同 董 小 宛 到 賀 。 多 爾 袞 知 道 順 治 帝 乃 其 親 子 ， 不 忍 加 害 ， 遂 命 按 兵 不 動 。 董 小 宛 拚 死 獻 上 毒 酒 ， 多 爾 袞 不 虞 有 詐 ， 一 飲 而 亡 。 鄭 親 王 接 應 在 外 ， 率 兵 將 多 爾 袞 黨 羽 拘 捕 。

多 爾 袞 伏 誅 之 後 ， 順 治 帝 親 理 政 務 ， 銳 意 革 新 朝 政 ， 推 行 滿 漢 一 家 ， 躊 躇 滿 志 。 同 時 ， 太 后 悲 痛 欲 絕 ， 洪 承 疇 說 出 此 事 皆 因 董 小 宛 一 力 主 張 ， 太 后 頗 有 忌 恨 之 意 。 未 幾 ， 太 后 與 洪 承 疇 幽 會 之 時 ， 又 被 董 小 宛 窺 見 ， 洪 承 疇 殺 機 頓 起 。 太 后 急 命 順 治 帝 出 巡 ， 以 便 處 置 董 小 宛 。 幾 經 思 量 ， 太 后 不 忍 處 死 董 小 宛 ， 遂 將 她 打 入 冷 宮 ， 對 外 假 傳 死 訊 。 數 月 後 ， 順 治 帝 回 宮 ， 以 為 愛 妃 已 死 ， 悲 痛 萬 分 。 太 后 不 忍 ， 向 順 治 帝 道 明 真 相 ， 不 料 被 洪 承 疇 及 皇 后 知 悉 。 洪 承 疇 急 往 冷 宮 刺 殺 董 小 宛 ， 帶 子 拚 死 相 護 ， 不 幸 喪 生 。 洪 承 疇 一 計 不 成 ， 一 計 又 生 ， 勸 說 皇 后 火 燒 冷 宮 。 董 小 宛 看 破 宮 闈 傾 軋 ， 深 知 終 無 倖 免 ， 淡 然 赴 死 。 順 治 帝 救 援 不 及 ， 萬 念 俱 灰 ， 避 位 出 家 。